En el mundo mueren alrededor de 17 millones de personas cada año a causa de eventos cardiovasculares. ¿Pero qué son estos eventos? Constituyen un grupo de trastornos del corazón y de los vasos sanguíneos que incluyen cardiopatías coronarias, enfermedades cerebrovasculares y cardiopatías reumáticas. Más de cuatro de cada cinco defunciones por eventos cardiovasculares se deben a cardiopatías coronarias y accidentes cerebrovasculares, y una tercera parte ocurren en menores de 70 años. 1 Una dieta poco nutritiva, la inactividad física y el consumo de tabaco son factores que representan un riesgo importante para desarrollar un evento cardiovascular. Sus efectos pueden manifestarse en forma de hipertensión arterial, glucosa sanguínea elevada, hiperlipidemia, sobrepeso y obesidad. 1 Aunque todos los factores mencionados deben ser considerados, la hipertensión arterial es el principal factor de riesgo para padecer enfermedades cardiovasculares. 1,2

Una dieta poco nutritiva, la inactividad física y el consumo de tabaco son factores que representan un riesgo importante para desarrollar un evento cardiovascular.

 

¿Qué es la hipertensión arterial?

La presión arterial es la fuerza de la sangre contra las paredes de los vasos sanguíneos. Se mide en milímetros de mercurio (mm Hg) y se expresa en dos números. Por ejemplo, 112/78 mm Hg. El primer número, llamado presión sistólica, es la presión cuando late el corazón. El segundo número, llamado presión diastólica, es la presión cuando el corazón descansa entre latidos. 3 Tener hipertensión arterial significa que la presión en las arterias es mayor de lo que debería ser. Otra denominación de la hipertensión arterial es presión arterial alta. Se considera una presión arterial normal si está por debajo de 120/80 mm Hg. La hipertensión arterial, es una presión arterial sistólica de 130 mmHg o superior y/o una presión arterial diastólica de 80 mm Hg o superior que permanece alta con el tiempo. 3

¿Por qué la hipertensión es un factor de riesgo para desarrollar una enfermedad cardiovascular?

  • Tener la presión elevada en las arterias implica una mayor resistencia al flujo de sangre para el corazón, el cual, para hacer frente a ese sobreesfuerzo, aumenta su masa muscular.Este incremento de la masa muscular es perjudicial porque no viene acompañado de un aumento del riego sanguíneo y dicha falta de sangre puede producir insuficiencia coronaria y angina de pecho. Además, el músculo cardíaco se vuelve más irritable y se producen más arritmias. 4
  • En aquellos pacientes que ya han tenido un problema cardiovascular, la hipertensión arterial puede intensificar el daño. 4
  • Propicia la aterosclerosis (acúmulos de colesterol en las arterias) y fenómenos de trombosis (pueden producir infarto de miocardio o infarto cerebral). 4
  • Puede reblandecer las paredes de la aorta y provocar su dilatación (aneurisma) o rotura (lo que inevitablemente causa la muerte). 4

 

la hipertensión arterial puede propiciar la aterosclerosis

 

¿Cómo afecta la presión arterial al cerebro?

Cuando las arterias se vuelven rígidas y estrechas, el riego sanguíneo resulta insuficiente y provoca la aparición de infartos cerebrales. La elevación de la presión arterial también puede causar la rotura de una arteria y ocasionar una hemorragia cerebral (accidente cerebrovascular hemorrágico). 4

¿Cómo afecta la presión arterial a los riñones?

La hipertensión arterial causa rigidez en las arterias que llevan sangre a los riñones. Pero también perjudica al propio riñón, lo que puede desembocar en una insuficiencia renal que incluso requiera diálisis. Por otro lado, si el riñón resulta dañado, produce a su vez un aumento de la presión arterial. 4

 

la hipertensión arterial puede desembocar en una insuficiencia renal

 

¿Cómo afecta la presión arterial a otros órganos?

  • Si afecta a las arterias de las piernas causa dolor al caminar. 4
  • Si daña las arterias de la retina provoca alteraciones en la visión. 4
  • En hombres puede ser causa de impotencia sexual. 4

¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar hipertensión arterial?

Hay factores de riesgo para la hipertensión arterial que aumentan las posibilidades de desarrollarla. Algunos se pueden controlar, otros no. 3 Aquellos que se pueden controlar son: 3

  • Tabaquismo y exposición pasiva al humo del cigarrillo
  • Diabetes
  • La obesidad o el sobrepeso
  • Colesterol alto
  • Dieta no saludable
  • Falta de actividad física

Los factores que no se pueden modificar o son difíciles de controlar son: 3

  • Antecedentes familiares de hipertensión arterial
  • Raza/etnia
  • Envejecimiento
  • Sexo (masculino)
  • Enfermedades renales crónicas
  • Apnea obstructiva del sueño

Adicionalmente, el estado socioeconómico y el estrés psicosocial también son factores de riesgo para la hipertensión arterial. 3

¿Cómo sé si tengo hipertensión arterial ?

En algunos casos la hipertensión arterial puede presentar síntomas como: 5

  • Dolor de cabeza
  • Zumbido de oídos
  • Trastornos de la visión
  • Mareos o palpitaciones.

La única forma de saber si tienes hipertensión arterial es revisándola regularmente, ya que lo habitual es que evolucione de forma silenciosa. 3,5 Para elaborar un diagnóstico de hipertensión arterial adecuado, el médico medirá la presión arterial en dos o más consultas y elaborará un promedio basado en dos o más lecturas obtenidas. 3

 

¿Cómo puedo medir mi presión arterial?

La presión arterial se mide mediante un instrumento llamado tensiómetro, que puede ser manual o digital. El primero emplea un estetoscopio y un brazalete inflable, y el segundo es un dispositivo electrónico. 4,6 Para que la medida obtenida sea correcta debes seguir una serie de indicaciones: 6

  • No fumes, no hagas ejercicio ni tomes bebidas con cafeína o alcohol 30 minutos antes de medirte la presión.
  • Justo antes, asegúrate de que el brazalete tenga el tamaño y ajuste adecuado y envuélvelo sobre la curva en el codo.
  • Apoya el brazo con el brazalete cómodamente sobre una superficie plana (como una mesa) a la altura del corazón.
  • Mientras te mides la presión arterial, comprueba estar relajado. Siéntate en una silla con los pies planos en el piso, sin cruzar las piernas y con la espalda derecha y apoyada en el respaldo.
  • No hables durante la medición.

Otras recomendaciones: 6

  • Mantén un diario de registro y llévalo a todas las consultas médicas.
  • Solicita a tu médico que revise tu monitor anualmente.

 

es recomendable llevar un registro diario de la presión arterial y compartirlo con el médico

 

¿Qué puedo hacer para evitar tener o si ya tengo hipertensión arterial?

El mejor tratamiento de la hipertensión arterial es una buena prevención que evite su aparición. Para ello es fundamental seguir un estilo de vida saludable: 4

  • Evita fumar o ser fumador pasivo. 3
  • Mantén un peso saludable. 3
  • Lleva una dieta saludable baja en grasas saturadas y grasas trans, y rica en frutas, vegetales, granos integrales y productos lácteos bajos en grasa. 3
  • Intenta consumir menos de 1,500 mg de sal al día. 3
  • Come alimentos ricos en potasio. 3
  • Limita el consumo de alcohol a no más de un vaso por día si eres mujer y dos vasos por día si eres hombre. 3
  • Se más activo físicamente. Intenta realizar 150 minutos de actividad física moderada o al menos 75 minutos de actividad física vigorosa a la semana, o una combinación de ambos durante toda la semana. 3
  • Agrega actividad de fortalecimiento muscular al menos dos días a la semana. 3
  • Conoce tus cifras de presión arterial y mantenlas en niveles saludables. 3
  • Tratamiento farmacológico. Si eres hipertenso no puedes conformarte con las recomendaciones anteriores, ya que es posible que debas seguir un tratamiento farmacológico. Síguelo tal como lo indica tu médico para reducir la presión arterial. 3,4

Referencias

  1. Organización Mundial de la Salud. Enfermedades cardiovasculares [Internet]. Organización Mundial de la Salud. 2022 [citado 2022 ago 22]. Disponible en: https://www.who.int/es/health-topics/cardiovascular-diseases#tab=tab_1
  2. de la Sierra A, Bragulat E. Hipertensión arterial y riesgo cardiovascular. Medicina Integral [Internet]. 2001;37(5):197–202. Disponible en: https://www.elsevier.es/es-revista-medicina-integral-63-articulo-hipertension-arterial-riesgo-cardiovascular-10022761
  3. American Heart Association. ¿Qué es la presión arterial alta? [Internet]. American Heart Association. 2021 [citado 2022 ago 22]. Disponible en: https://www.heart.org/-/media/files/health-topics/answers-by-heart/answers-by-heart-spanish/what-is-highbloodpressure_span.pdf
  4. Valle Muñoz A. Hipertensión [Internet]. Fundación Española del Corazón. 2022 [citado 2022 ago 22]. Disponible en: https://fundaciondelcorazon.com/prevencion/riesgo-cardiovascular/hipertension-tension-alta.html
  5. Comisión Honoraria para la Salud Cardiovascular. Hipertensión arterial [Internet]. Comisión Honoraria para la Salud Cardiovascular. 2022 [citado 2022 ago 22]. Disponible en: http://cardiosalud.org/factores-de-riesgo/hipertension-arterial/
  6. American Heart Association. Infografía cómo medir la presión arterial en casa [Internet]. American Heart Association. 2021 [citado 2022 ago 22]. Disponible en: https://www.goredforwomen.org/es/know-your-risk/high-blood-pressure-and-women/how-to-monitor-blood-pressure-at-home-infographic